黑色素是由黑素细胞合成的。人类的黑素细胞存在于皮肤、黏膜、脉络网、视网膜、软脑膜、内耳（耳蜗、 前庭迷路中）及胆囊与卵巢等处。这些细胞包括两型， 树枝状和非树枝状，都合成黑素。但只有树枝状细胞能 够转移黑素到其他细胞，非树枝状细胞（眼的脉络网和 视网膜，以及软脑膜）保留它们合成的黑素体。皮肤黑 素细胞主要分布在表皮基底层，也见于毛球及外毛根鞘。

接着， 酪氨酸酶开始在囊泡内进行排列，这些不规则聚集着的颗 粒，通过相互融合或个体膨大的方式，逐渐形成规则的 带状、栅状结构，并自高尔基区向细胞树枝状突方向移 行，从而奠定了每个黑素颗粒的基本结构，称第I期 (由蛋白、磷脂类物质构成的黑素前质）、第n期（又称 前黑素体期，为椭圆形小体，内有大量微丝并交织成带， 尚无黑素形成）黑素体。而后，在此颗粒内由于酪氨酸 -酪氨酸酶反应，开始生成黑色素。酪氨酸在酪氨酸酶 作用下，相继生成多巴胺、多巴醌、多巴色素、5, 6-二羟吲哚和5, 6-醌式吲哚。黑色素就是5, 6-醌式吲哚 的规则的聚合体。生成的黑色素又沉着在此颗粒上，形 成第DI期黑素体（又称黑素体期，黑色素在这一阶段开 始形成并沉着下来）。